Definizioni

Analfabetismo

Situazione di persone che non sono state (o non sono state sufficientemente) scolarizzate e che non hanno mai imparato a leggere e scrivere.

Illetteratismo

Situazione di persone scolarizzate che non padroneggiano (o non padroneggiano sufficientemente) la lettura, la scrittura e il calcolo.
A causa di queste difficoltà, queste persone non possono partecipare attivamente alla vita sociale, familiare e professionale. In Svizzera, le persone in situazione di illetteratismo non sono generalmente degli analfabeti.

Conseguenze per l’individuo

Nella nostra società, gli adulti illetterati sono confrontati con difficoltà per noi difficilmente immaginabili. Molte situazioni, apparentemente banali, per loro risultano essere difficili da affrontare: leggere le destinazioni dei bus, le comunicazioni della scuola, orientarsi in città, riempire un formulario dal medico o capire la propria corrispondenza, può diventare un’impresa ardua.

A livello di autostima, l’illetteratismo provoca spesso un sentimento di vergogna e sofferenza.

Sul piano dell’inserimento professionale, l’illetteratismo può causare disoccupazione e  precarietà. Se l’inserimento riesce, l’illetteratismo può provocare difficoltà di comunicazione sul posto di lavoro, oppure aumentare il rischio di incidenti.

A livello di integrazione sociale e culturale, non sapere leggere e scrivere rende ad esempio molto difficile il ruolo di genitore. L’illetteratismo impedisce spesso la partecipazione alla vita culturale e associativa, così come l’esercizio della cittadinanza (partecipazione alle votazioni).

L’illetteratismo è pure, e principalmente, un problema sociale. Le elevate esigenze socioeconomiche nel contesto odierno aumentano sempre più il divario sociale ed economico tra le persone in situazione di illetteratismo e quelle che invece possiedono buone competenze nella lettura e la scrittura. Visto che il livello richiesto sale progressivamente, il problema legato all’integrazione sociale e professionale di queste persone tende ad aggravarsi.
L’illetteratismo di quelle persone che hanno seguito diversi anni di scuola obbligatoria senza tuttavia raggiungere un livello sufficiente di competenze, pone il problema del diritto alla formazione, del ripetersi delle disparità sociali attraverso il funzionamento del sistema scolastico e l’inadeguatezza dell’insegnamento scolastico, in particolare per le persone provenienti dai ceti sociali inferiori. Il compito della formazione, di cui la società dà mandato allo Stato, mostra così chiaramente i suoi limiti.

Sul piano socioeconomico, l’illetteratismo ha un costo elevato:

• perdita di forza lavoro e di produttività
• dipendenza progressiva dai regimi sociali
• mancata integrazione sociale e discriminazione