Seit 1995 publiziert die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) Resultate von international vergleichbaren Erhebungen zur Alphabetisierung der Erwachsenen in den industrialisierten Ländern, an welchen auch die Schweiz teilnimmt. In diesen Erhebungen wurden die Kapazitäten der Bevölkerung im Lesen, Schreiben und Rechnen gemessen.

Die Resultate zeigen, dass zwischen 13 und 19 Prozent der Erwachsenen in der Schweiz ein geringes Leistungsniveau im Lesen und im Rechnen aufweisen und gewichtige Schwierigkeiten beim Lesen und Verstehen von einfachen Texten des täglichen Lebens empfinden. Eine grosse Mehrheit der betroffenen Gruppe hat acht oder neun obligatorische Schuljahre in unserem Land absolviert. Dieser Prozentsatz schliesst diejenigen Personen nicht mit ein, welche leicht besser qualifiziert sind und mit Mühe sehr einfache Texte lesen können, aber deren Niveau dennoch unter den schulischen Anforderungen liegt.